ヒトが感じる味は舌の場所によって大きく分けられます。

甘味→先端部分
酸味→側面部分
塩味→側面から先端にかけて
苦味→奥の部分

最近ではこれらに「うま味」を加えた５種類が基本的な
味の要素とされています。その他にも渋柿などの「渋み」
や唐辛子などの「辛味」、たけのこなどの「えぐ味」、
重金属類の「金属味」、電流による「電気味覚」などが
あげられます。
甘味
酸味
塩味
苦味
 
　舌（味蕾）から脳まで味覚を伝達するためには数多くの神経が関わっています。舌の前方２／３は顔面
神経、舌の後方１／３は舌咽神経、上顎の奥（軟口蓋）が顔面神経、「ノド」（下咽頭）が迷走神経と
いうように数多くの神経によって味覚は脳まで伝達されています。
　言いかえれば、味覚に障害がおこった場所を特定することで障害のおきた神経や場所、原因を推定
できる場合があることになります。 
　例えば、顔面神経麻痺では顔面神経の支配している領域のみに味覚の異常が現れますが、脳梗塞などで
味覚中枢が障害をうけた場合は味覚全体が影響があらわれます。
 
　また、様々な病気も味覚障害の原因となります。
糖尿病・腎不全・内分泌の異常…神経や血管が障害されるため
ガンや放射線治療…特に頭頚部（頭から首にかけて）のガンで
放射線治療を受けると味蕾や唾液腺が障害を受けて味覚が低下
します。唾液の分泌低下がおこるシェーグレン症候群でも同じよう
な味覚異常が生じます。
　薬剤による味覚異常…体内の微量金属である亜鉛が不足すると
味覚障害が生じることがわかっていますが、関節リウマチ・高血圧・
パーキンソン病・糖尿病等の治療薬が亜鉛の代謝に影響する場合
があります。
 
　味覚障害の原因が分かれば、原因疾患の治療、人工唾液の使用、薬剤の変更、亜鉛剤の服用などの対策
をとることで多くの味覚異常は回復します。味覚異常を自覚したら、まずはかかりつけの先生（歯科、耳鼻科、
内科など）に相談しましょう。適切な対応（治療、専門医への紹介など）をしてもらえると思います。